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플리트비체에서 1박을 하고 스플리트로 향하는 길, 고속도로를 타고 약 2시간에서 2시간 반 정도 지나면 정면과 오른편으로 아드리아해가 조금씩 보이기 시작하는데, 이쯤에서 자다르(Zadar)를 진입할 수 있다. 

사실 자다르는 이번 여정에 빠져 있었다. 대표적인 관광 추천지가 바다 오르간인데, 바다 오르간의 소리를 듣기 위해 몇시간을 이곳에 머무른다는게 썩 내키지 않았기 때문이다. 하지만 이정표가 어찌나 유혹을 하던지... 언제 내가 또 바다 오르간 소리를 들어보겠어..라는 생각으로 들르게 되었다.

바다 오르간 (주소 : Istarska obala, Zadar 23000) 근처에 적당히 주차를 해놓고 곧장 오르간 소리를 들으러 갔다. 그냥 멀리서 보면 선착장에 태양열 집열판 비슷한 게 펼쳐저 있는게 전부다. 하지만 명실상부 자다르의 대표 관광지인지라 많은 사람들이 운집해 있었다.

사실 이 태양열 집열판(Pozdrav Suncu)은 낮에 태양을 머금고 있다가 밤이 되면 푸르른 불빛을 내며 그 아름다움을 뿜어내는데, 도착한 시간이 정오였던지라, 그리고 잠깐 들렀다 가려던 곳이라 밤까지 기다릴 수 없었다. 하지만 그 진가는 꼭 해질녘부터 확인할 수 있다는 것.

이 동네 사는 애들인지 남녀 단체로 줄지어 앉아 놀고 있는 모습이 인상적이었다.

요 표시가 바로 여기가 바다 오르간(MORSKE ORGULJE) 이라고 알려주는 것이다. 바로 이 대리석 바닥 아래로 35개의 파이프가 설치되어 파도가 파이프 안의 공기를 밀어내면서 환상의 소리를 만들어낸다. 오묘하면서도 질리지 않는 바다의 연주곡. 아드리아해의 선선한 바람을 맞으며 바람 사이로 퍼지는 오르간의 소리를 대체,,, 어떻게 사진으로 표현을 한다는 말인가.. 

아래 보이는 저 구멍에 귀를 갖다 대면 그 소리는 더욱 웅장하게 다가온다. 비록 흉한 자세가 되어 여러 사람들의 이목이 집중되기도 하지만,,, 차라리 바닥에 그냥 눕는게 나았으려나...

이곳에도 올드타운을 중심으로 관광지들이 밀집해 있는데, 바다 오르간을 따라 조금만 걷다보면 쉽게 도착할 수 있다. 완벽한 요새의 형태인 올드타운은 16세기경 오스만투르크 족들의 침략을 방어하기 위해 주위가 성벽으로 둘러쌓여 있다. 

약간은 미끄러운 듯한 돌로 된 바닥에 오래된 느낌을 더욱 부각시키는 듯한 베이지색 벽돌. 이 모든 것들이 이곳을 더욱 운치있게 만든다.

이곳은 올드 타운의 중심인 나로드니 광장 (Trg. Narodni) 이다. 계획을 세우고 자다르에 온 것이 아니라 대체 여기가 어딘지 전혀 모르는 상태였지만, 이곳이 중심인 듯한 느낌은 충분히 받을 수 있었다.

아래 시로카 거리(Siroka ul) 는 올드타운의 가장 중심이 되는 길인듯 했다. 이곳을 따라 대부분의 좁은 골목들이 이어져 있고 또 이곳으로 가장 많은 사람들이 이동하고 있었다.

시로카 거리(Siroka ul) 를 따라 걷다보면 마주하게 되는 포룸 (Forum) 그리고 그 앞에 있는 성 도나타 교회(Crkva Sv. Donata). 포룸은 로마시대의 시민 광장인데, 2차 대전때 훼손이 되어 지금은 그 잔해만 남아있다. 

그리고 자다르에서 가장 오래된 성당인 성 도나타 교회(Crkva Sv. Donata). 입장료가 있어서 들어가보지는 않았지만, 성당의 겉만 보더라도 그 역사를 가늠할 수 있었다.

그리고 포룸을 가운데 두고 마주보고 있는 성 매리 교회. 1066년에 세워진 교회라고 한다.

그냥 지나쳤으면 정말 후회할 뻔한 자다르 여행. 석양이 질 무렵이 아니라 너무 아쉬웠지만, 바다 오르간의 오묘한 연주 소리와 고대 로마를 간직하고 있는 올드타운은 정말 매력적인 곳이었다.

P2에서 상류를 향해 2시간 정도 걷다보면 어느새 ST3 구역에 도착하게 된다. 가장 상류 지역이라고 할 수 있는 이곳에는 상류까지 트래킹을 하고 온 사람들을 위해 먹거리와 휴식처를 제공한다. 그리고, 다시 하류의 ST2 (Entrance2)와 ST1 (Entrance1) 까지 우리를 데려다 줄 기차가 정차하는 곳이다. 

플리트비체 국립공원의 트래킹 코스 곳곳에는 이렇게 푯말로 그 방향을 알려준다. 

아래 보이는 이 하얀색 세 칸짜리 버스가 바로 기차이다. 기차는 따로 표를 끊지 않고 탈 수 있다.

약 10~15분 정도를 기차를 타고 급경사를 내려가다 보면 ST2와 ST1에 도착할 수 있는데, 하차는 둘 중 어느 곳에서든 원하는 곳에서 할 수 있다. 나는 바로 ST1 으로 이동하여 플리트비체의 하류와 가장 큰 폭포를 보기로 했다.

이곳이 바로 플리트비체 국립공원의 대표적 View Point 인데, 바로 ST1에서 큰 폭포(VELIKI SLAP) 방향으로 이동하다 보면 볼 수 있다.

저 멀리 보이는 큰 폭포(VELIKI SLAP). 반대편에서 봐도 그 웅장함을 알 수 있었다.

플리트비체 국립공원을 다니다보면 이렇게 해발고도(?)를 알려주는 표지판을 볼 수 있다. 그나저나 이 맑은 청록색의 호수는 어떻게 이런 색을 띌 수 있을까... 사람들이 맑은 호수 근처로 다가가면 그 맑은 물 안의 고기들이 먹이를 주는 줄 알고 가까이 접근하기도 한다.

하류지역은 이렇게 급류가 센 지역 가까이로 건널 수 있는 다리가 만들어져 있어서 자연의 아름다움을 조금 더 가까이서 느낄 수 있었다.

자연의 신비로움과 아름다움을 느낄 수 있었던 플리트비체 국립공원. 크로아티아 여행의 필수 코스가 될만한 곳이었다.

자그레브에서 약 2시간 정도 이동하면 크로아티아의 대표적인 국립공원인 플리트비체 국립공원(Plitvice Lakes National Park)에 도착할 수 있다. 1979년 유네스코 세계 문화 유산에 등재된 이곳은 숲과 그리고 호수로 이루어진 국립공원인데, 16개의 크고 작은 호수가 아름다운 폭포와 연결되어 있다. 

플리트비체 국립공원의 입구는 두 군데(Entrance1, Entrance2) 이고 이 지점을 기준으로 여러 트래킹 코스가 만들어져 있고, 큰 호수 주위로 P1부터 P3까지 국립공원의 주요 포인트가 있다. 필자의 경우 플리트비체에서 1박을 할 계획이었고, P3 지점 근처에 숙소를 잡았기 때문에 P3를 시작으로 국립공원을 둘러보기로 했다. 

P3에는 위의 사진에서 보이는 부스가 있는데, 이곳은 호수를 가로지르는 국립공원 티켓을 판매하는 곳이다. 1일 티켓과 2일티켓을 판매하는데, 하루면 충분하고 One Day 티켓은 기간마다 그 금액이 다르다. 이때는 6월초라서 100Kn 였다. 

P3에서 출발하게 되면 걸어서 이동하는 방법도 있지만, 호수를 가로지르는 유람선을 타고 P2까지 이동하여 P2에서 상류인 ST3 으로 걷는 방법을 추천한다. 유람선 금액은 국립공원 입장료에 포함되어 있었다. 

유람선 타는 곳은 줄이 엄청 길지만, 배가 자주 다니기 때문에 그리 오래 기다리지 않았다. 아래 아이들,, 크로아티아 아이들,, 자꾸 날 보고 "곤니찌와!" 라고 하면서 웃는데, 일본인 관광객들이 많긴 한가보다. 그렇게 인사하는 아이들을 볼 때마다 아니라고 "안녕!" 이라고 따라해보라고 했지만.. 흠.. 아이들의 눈에는 그냥 동양인에 대한 호기심 때문인지 그리 관심을 갖지 않았다. 

약간 청록색을 띄고 있는 호수는 너무 맑아 호수 아래가 다 비칠 정도였다. 

P2에 내리면 그 지점에서부터 ST3 까지는 약 2시간 정도의 트래킹을 해야 하는데, 쉽게 하류에서 상류로 올라가는 코스이다. 오르막길을 계속 올라가야 하는건가 생각할지 모르겠지만, 우리나라의 올레길, 둘레길보다 난이도가 더 낮다고 생각하면 된다. 산악 자전거를 타고 가는 사람들부터 슬리퍼를 신고 다니거나 애완견을 데리고 다니는 사람들까지 쉽게 갈 수 있는 그런 코스이다. 

자.. 이제 하류에서 상류까지 울창한 숲에서부터 가슴을 뻥 뚫어줄 넓고 맑은 호수까지 플리트비체 국립공원의 아름다운 자연을 둘러보자.

자그레브에서 플리트비체로 가는 길, 승용차로 약 한시간 남짓 달리다보면 작고 예쁜 마을을 하나 발견할 수 있는데, 이곳이 바로 동화나라 라스토케(Rastoke)이다. 여러 작은 폭포들이 시내를 만들고 그 시내 옆으로 예쁘고 아기자기한 집들이 몇 채 있는 작은 마을인데, 여기 작은 폭포들이 만든 물줄기가 바로 플리트비체의 물의 원천이라고 한다.

마을의 입구는 한군데가 아니지만, 그 어느 곳이라도 편한 곳에 주차를 하면 된다. 그리고 흐르는 물소리를 음악 삼아 천천히 걸으며 마을 구석구석을 살펴보면 라스토케의 반은 살펴볼 수 있다. 여기저기 카페도 있고, 공방도 있으며 체험도 해볼 수 있는 곳들도 있다. 하지만 거의 단체 관광객들을 상대로 공방 체험을 진행하는 듯 했다.

이곳은 원래 마을 전체가 개방되어 있었는데, 관광객들이 늘면서 마을의 일부만 개방되고 나머지는 티켓을 구매해서 들어갈 수 있도록 바뀌었다고 한다. 아래 입구를 통과하면 레스토랑과 함께 운영중인 매표소를 볼 수 있다.

레스토랑에서 식사를 하면 티켓이 무료라고 하는데, 그냥 티켓만 구매해서 들어갈 수도 있다. 이 안은 총 13개의 주요 지점으로 되어 있고, 번호 순서대로 이동하면서 둘러보도록 되어 있다. 13개의 지점들이 모두 감탄사를 연발하는 곳들은 아니지만, 마을의 겉만 보고 가는 것보다는 이곳까지 들어와서 보는게 후회하지 않을 라스토케 여행이 될 것이다.